인간의 시력은 나빠질 수 있어도 좋아지는 경우는 없다고 하는데 최근 부모님께서 눈의 피로를 줄여주고 시력개선에 좋다고 하여 구기자를 사 오셨다.
구기자는 한의학에서 하수오, 인삼과 함께 3대 명약으로 평가받는 식품으로 시력뿐만 아니라 간 기능 향상, 피부미용, 성인병 예방에 효과적이라고 한다.
사실 이런 약재의 경우 만병통치약처럼 광고하는 경우가 있지만 건강식품으로 분류하기 때문에 들어있는 성분과 부작용에 대한 내용을 확인할 필요가 있다.
최근에는 수험생들의 머리와 눈을 맑게 해준다고 구기자를 광고하고 있는데 이번 시간에는 구기자의 효능과 부작용에 대해서 알아보도록 하자.
1. 개요
구기자 / 枸杞子 / ycium chinense
열매뿐만 아니라 잎과 뿌리까지 약재/식재로 사용되는 구기자는 면역력을 증가시켜주는 효과가 있으며 다양한 나라에서 공통적으로 자양강장 효과가 있다고 알려져 있다.
구기자 열매는 차가운 성질을 가지고 있으며 특유의 냄새가 있으며 쓰고, 단맛이 나는데 동의보감에 따르면 잎과 줄기, 뿌리, 열매 모두 식용으로 먹을 수 있다고 한다.
- 산지 : 국내의 경우 충남 청양군에서 많이 재배됨
- 구입 : 붉은빛을 띠고 벌레가 먹지 않은 것을 구입
- 손질 : 잘 씻은 후 곰팡이가 피지 않도록 햇볕에 말림
- 저장 : 0℃ 이하의 온도에서 1개월 보관을 권장함
- 기타 : 오미자와 혼동하지 않도록 주의하도록 하자
중국산 구기자의 경우 아세타미프리드(잔류농약)이 검출되는 경우가 많아서 식약처는 수입자가 안정성을 검사해야 국내에 들여올 수 있게 관리 의무를 강화했다.
2. 영양성분
구기자 100g 기준
| 니아신 6.70mg | 나트륨 162.00mg | 단백질 14.60g | 당질 47.00g |
| 레티놀 0.00㎍ | 베타카로틴 0.00㎍ | 비타민 A 3,660.00㎍RE | 비타민 B 10.82mg |
| 비타민 B 20.34mg | 비타민 B 60.27mg | 비타민 C 11.00mg | 비타민 E 1.07mg |
| 식이섬유 1.30g | 아연 0.27mg | 엽산 135.30㎍ | 인 259.00mg |
| 지질 10.70g | 철분 14.70mg | 칼륨 2,161.00mg | 칼슘 49.00mg |
| 콜레스테롤 0.00mg | 회분 5.00g |
구기자에 들어있는 비타민은 피로 회복에 도움을 주고 섬유질 함량이 높아서 체중 감량에 좋다고 하지만 포도당과 아미노산의 흡수를 촉진해 오히려 몸무게를 증가시킨다.
3. 효능
동의보감 탕액편 3권을 보면 구기자는 성질이 차고 독이 없는 약초로 얼굴 혈색을 돋게 하며 눈을 밝게 하고 정신을 안정시키는 효과로 장수를 도와준다고 한다.
1) 시력개선
향약집성방과 동의보감에 따르면 구기자는 눈을 밝게 해준다고 하는데 구기자에서 짜낸 기름으로 호롱 불을 켜서 글을 보면 눈에 힘을 더할 수 있다는 기록이 존재한다.
다만 구기자가 눈을 밝게 해준다는 이야기는 시력의 회복이 아니라 눈의 피로를 줄여주고 두통이나 충혈을 줄여준다는 내용이기 때문에 참고하자.
2) 간 기능
전북대학교병원 기능성 식품 임상시험 지원센터는 지난 2013년부터 구기자가 간에 미치는 영향을 조사해 왔는데 기능을 개선해 주는 효과를 볼 수 있다는 연구 결과를 발표했다.
염증을 제거하고 구기자에 들어있는 베타인이 간에 지방이 축척되는 것을 막아주기 때문인데 간을 치료하는 약보다는 건강에 좋은 식품으로 생각하는 게 좋다.
3) 다이어트
비타민과 섬유질이 풍부해서 피부미용과 쾌변을 도와준다는 이야기가 있는데 몸에 있는 노폐물을 제거하는 효과로 체중 감량 효과가 있다는 글이 많다.
하지만 구기자를 많이 복용하면 포도당과 아미노산의 흡수를 촉진시키기 때문에 오히려 몸무게가 증가할 수 있다는 점을 알아둘 필요가 있다.
4) 피부미용
구기자에 들어있는 항산화 성분은 체내에 축척된 활성산소를 제거하며 세포의 손상을 막기 때문에 노화를 억제하고 피부를 깨끗하게 만들어 준다.
때문에 동양뿐만 아니라 서양에서도 많이 찾는 식품으로 영국 BBC 방송에 따르면 마돈나, 미란다 커, 엘리자베스 헐리, 케이트 모스 등 유명 여배우가 즐겨 먹는다고 한다.
5) 염증제거
본초학 의서를 제작한 일화자(日華子)는 구기자를 지선의 싹으로 피부와 관절의 염증을 제거하고 부스럼을 가라앉히는 효과가 좋다고 말했다.
그래서 구기자에 대한 항암효과가 과학적으로 검증되지 않았지만 과거 문헌과 임상자료를 통해서 암세포를 억제하는 효과를 기대하는 경우가 많다.
6) 혈액순환
성질은 차가운 편에 속하지만 면역력을 높여주고 혈액순환을 도와주기 때문에 겨울에 감기가 자주 걸리거나 수족냉증으로 고생하는 분들에게 구기자를 권장하는 경우가 많다.
구기자는 저혈압 뿐만 아니라 고지혈증이나 높은 혈압을 관리하는데 좋기 때문에 다양한 심혈관 질환이나 성인병을 예방하는 효과를 볼 수 있다.
구기자는 남성 건강에도 좋지만 열을 내려주는 효과 덕분에 갱년기를 앓고 있는 여성들에게 효과가 있다고 알려져 있다.
4. 부작용
기본적으로 차가운 성질의 음식이기 때문에 몸에 열이 많은 사람에게 좋은 구기자는 몸이 찬 사람에게 좋은 인진쑥과 상극이기 때문에 함께 쓰지 않도록 주의가 필요하다.
1) 찬 성질로 과다 복용하는 경우 복통과 설사가 발생할 수 있다.
2) 알레르기를 가진 분들은 피부에 두드러기가 생길지도 모른다.
3) 혈압약을 먹는 분들은 지나치게 혈압이 낮아질 수 있으니 주의
4) 소장에 포도당과 아미노산 흡수를 촉진 체중이 늘어날 수 있음
5) 중국산의 경우 보관상태를 잘 살펴보고 농약 유무를 확인한다.
6) 감기나 염증성 질환 초기에 먹으면 상태가 더 악화될 수 있다.
전체적으로 부작용이 없고 성질이 평하다고 하지만 차가운 쪽에 가깝기 때문에 본인의 체질에 따라서 조금씩 복용량을 늘려가는 것이 좋다.
구기자는 주로 말리거나 분말로 만든 제품을 많이 판매하고 있으며 물 200ml 기준 2~3 정도를 넣어서 먹거나 샐러드, 요구르트 등에 섞어서 드시길 바랍니다.
건강식품으로 먹는 것은 나쁘지 않지만 마치 암 치료 효과가 있는 것처럼 광고하는 업체들도 있는데 너무 맹신하는 분들이 없었으면 좋겠습니다.