천연 진주(Pearl) – 전복에서 나오는 자연산 진주 가격

호불호가 갈리는 보석 진주(Pearl)는 조개가 체내에 들어온 이물질을 격리시키기 위해서 탄산칼슘으로 감싸면서 생기는 유기체 덩어리다.

그래서 진주의 성분은 조개껍데기와 동일한 성분으로 구성되어 있으며 대부분 진주조개에서 생성하지만 우리가 일반적으로 먹는 조개에서 나오기도 한다.

시중에서 판매하는 진주의 90%는 인공적으로 조개 속에 진주 핵을 집어넣는 방식으로 만들며 나머지는 자연산 진주를 사용하는데 과연 어떤 가치를 가지고 있을까?

글쓴이도 조개를 먹으면서 자연산 진주를 본 적이 있는데 이번 시간에는 인위적으로 만들지 않고 자연에서 얻을 수 있는 진주의 가치에 대해서 알아보도록 하자.

1. 가치

전복이나 홍합을 먹다가 진주를 발견했다는 사람들을 심심치 않게 볼 수 있는데 진주는 크기와 형태, 색깔에 따라서 천차만별의 가격을 보여준다.

  • 크기가 커질수록 가격이 높아진다.
  • 완벽한 구체에 가까울수록 단가가 높다.
  • 흰색, 검은색, 분홍색 컬러에 따라서 달라진다.
  • 색깔이 균일하고 얼룩이 지면 안된다.
  • 표면에 주름이 없으며 광택이 나면서 매끄럽다.

양식 진주와 자연산 진주가 만들어지는 방식은 비슷하지만 천연 진주는 희소성이 높기 때문에 제대로 된 형태를 갖추면 수백, 수억 원이 넘기도 한다.

우리나라에서는 진주는 대부분 양식만 거래되고 있으며 가치 있는 천연진주를 발견해도 합리적인 가격을 제시할 만한 곳이 없을 뿐만 아니라 구매자를 찾기도 어렵다.

2. 사례

진주
진주

① 굴 진주

영국의 신혼부부는 양식이 아닌 자연산 굴을 먹다가 0.5cm 크기의 은색과 어두운 회색빛을 내는 동그란 진주를 발견하고 이를 가공해 반지를 만들었다고 한다.

자연산 굴에서 진주가 나올 확률은 1만 2000분의 1 수준이며 회색 진주는 남태평양에 서식하는 굴에서 나오는데 약 150만 원 정도의 가치를 지닌다.

② 나비조개 진주

윌트셔 솔즈베리 지역의 보석 경매에 올랐던 천연진주는 나비조개에서 약 10년 동안 들어있었으며 크기는 직경 17.4mm 수준이라고 한다.

2014년 해당 진주의 경매가는 2억 원이 넘는 가격으로 시작해서 4억을 가볍게 넘을 거라고 예상하였는데 이후에 결과가 없기 때문에 아쉬운 부분이다.

③ 초대형 진주

2016년 필리핀 팔라완 섬에 살고 있는 어부는 길이 67cm, 무게 34kg의 초대형 진주를 발견하고 집안의 가보처럼 보관하고 있었다.

어부는 이 진주를 팔려는 생각이 없었지만 집에 불이 나고 이사를 하는 과정에서 지역 관광센터에 진주의 가치를 문의한 결과 1200억 원에 달하는 감정을 받았다.

④ 전복 진주

1963년 12월 12일 공군 항공의료원에서 복무하던 최성준 병장은 중국음식점 평창원의 주인에게 초마면을 대접받는 도중 전복 속에서 진주를 발견했다.

해당 진주는 당시 10만 원(현재 1천만 원) 정도의 가치를 지니고 있는 흑진주였지만 해당 병사는 그냥 갖기 미안해서 당시 대통령 부인 육영수 여사에게 주었다고 한다.

3. 참고

자연산 진주는 희소성이 높기 때문에 가격이 높다고 하지만 우리가 발견하는 진주는 대부분 상품가치가 없기 때문에 가격을 매기지 못한다.

낮은 확률로 진주가 나와도 온전한 형태를 가지지 못한 경우가 많으니 천연진주를 발견해서 대박 나는 사람을 찾는 것은 불가능에 가깝다.

만약 굴이나 전복에 수백, 수천만 원의 가치를 지닌 진주가 들어있다면 이를 손질하는 분들은 엄청난 부수익을 얻을지도 모른다.

그래도 만약에 완벽한 구형에 크기가 크고 색깔마저 영롱한 진주를 발견했다면 손으로 만지지 말고 직사광선을 피해 서늘한 곳에 보관하도록 하자.

진주는 열과 습기에 약하고 기름을 흡수하는 성질을 가지고 있어서 사람의 손을 타면 가치가 하락하거나 없다고 봐도 무방하기 때문이다.

참고로 진주는 중국에서 대량으로 양식을 하고 있으며 크기가 작거나 약간의 흠집만 있어도 팩을 만들기 위해 갈아버리기 때문에 관광객에게 공짜로 나눠주기도 한다.

가치가 없는 진주

  • 구형이 아니라 찌그러진 형태
  • 표면에 주름이나 흡집이 존재
  • 색깔이 균일하지 않고 얼룩짐
  • 크기가 좁쌀만큼 작음

과거 천연 진주는 매우 희귀한 보석으로 평가받았지만 양식진주의 보급화로 완벽한 형태를 하고 있지 않으면 대부분 가치가 없다고 볼 수 있다.

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